Ο Νίκος Ορφανίδης γεννήθηκε στην Κυθρέα της Κύπρου τo 1949. Είναι απόφοιτος του Παγκυπρίου Γυμνασίου (1967), πτυχιούχος της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών (1972) και διδάκτωρ Φιλοσοφίας του Πανεπιστημίου Κρήτης, με το έργο του «Ο Ελληνικός Καβάφης».
Είναι ποιητής, πεζογράφος και δοκιμιογράφος. Ασχολήθηκε επίσης συτηματικά με τη μελέτη και την κριτική της λογοτεχνίας και με τη Φιλοσοφία. Είναι εκδότης του περιοδικού λογοτεχνίας και κριτικής «Ακτή», που κυκλοφορεί από το 1989.
Τιμήθηκε με Κρατικό Βραβείο Ποίησης, με Κρατικό Βραβείο Διηγήματος και με Κρατικό Βραβείο Δοκιμίου από το Υπουργείο Παιδείας και Πολιτισμού της Κύπρου. Τιμήθηκε επίσης με το Βραβείο Ποίησης Κώστα Μόντη.